奥深いセレブ学名の世界 ビヨンセ、テイラー・スウィフト、レディー・ガガ、ドリー・パートン…

テック・科学

動植物の新種が発見されたと報道されることがあります。新種に変わった名前（学名）がついていて話題になることもしばしばです。セレブにちなんだ名前の種もあります。今回はセレブの名前がついた生物を紹介します。

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学名って？

学名は動植物や細菌の種につく正式な名称です。変わった動物が見つかった、これまではありふれた種だ思われていた標本をよく調べたら新種だった、などのときに学名がつけられます。メディアで新種発見が報道されるときは、だいたい発見されたそのときではなく、正式に記載され（論文として発表され）、学名がつけられたときです。発見者が命名すると決まっているわけではなく、詳しく調べて新種であることを確認した人が命名することが多いようです。逆に、別の時期に新種として報告された二つの種が実は同一の種だったことが判明することもあります1。

学名は世界共通で、ラテン語でつけることになっています。ひとつながりの名前ではなく、二つの語からなります。一個目が属名、二個目が種小名で、それぞれ姓と名のようなものです。イエネコはFelis catusですが、近縁種のリビアヤマネコはFelis lybicaという名前になっています。近い種なので属名を共有しているのです。

表記は斜体で書くのが正式ということになっています。

ルールはいろいろあるのですが、命名者にはかなりの裁量があり、セレブにちなんだ名前がついてしまうこともあるのです。

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ビヨンセ

Scaptia beyonceaeというアブにビヨンセの名前がついています。命名者によれば、腹部に生えている黄金色の毛からビヨンセをイメージしたのだそうです。発見されたのは1981年ですが、正式に記載され命名されたのは2011年でした。発見後すぐに命名されていれば違う名前になったのでしょう。

確かに金色のゴージャスな感じが似ています。

テイラー・スウィフト

米国の歌姫と言えばテイラー・スウィフトも負けていません。Nannaria swiftaeというヤスデの仲間です。2022年に命名されました。命名者は大学院のつらいときもよかったときも乗り切れたのはテイラーの音楽のおかげだから感謝を示したかったのだそうです。

似ている、かもしれません。

最近もカメムシにテイラー・スウィフトの名前がついたというニュースもありました。

学名はSwiftiephylus amatorで、属名にはスウィフティー（テイラー・スウィフトのファン）、種小名にはamator（英訳するとLover）が入っています。

レディー・ガガ

レディー・ガガも負けていません。Gagadon minimonstrumは絶滅した偶蹄目です。レディー・ガガのファンが「リトルモンスターズ」と呼ばれているので、これも学名に入っています。シダのGaga marginataや寄生バチのAleiodes gagaもあります。シダに彼女の名前が入ったのは、グラミー賞に参加したときのコスチュームに似ていること、DNA配列にGAGA（グアニン・アデニン・グアニン・アデニン）があることが理由だそうです2。命名者によれば、『ボーン・ディス・ウェイ』はシダの研究者という変人にとっては勇気づけられる歌だったそうです。大げさな。

なんと、このシダの前でポーズをとってくれているレディー・ガガです。

ドリー・パートン

最近亡くなった国民的歌手ドリー・パートンは複数の種の学名になっています。

Japewiella dollypartonianaは2015年に命名されました。アパラチア山脈で発見された地衣類です。ドリーの名がついたのは、出身地であるアパラチア地方の自然保護にかかわってきたからだそうです。

Dollyphyton boucotiiは2019年に命名されました。これは現存生物ではなく、化石です。命名者がドリーのファンだったからではなく（それもあるかもしれないけど）、テネシー州のドリーのテーマパーク、ドリーウッドの近くで見つかったので命名されました。4.6億年前の古いコケです。

学名ではありませんが、ドリー・パートンはもう一つ有名な名前の源になっています。クローン羊のドリーです。ドリーは1996年に生まれました。クローン技術で生まれた羊がドリーと命名されたのは、乳腺由来の細胞から作られたためだそうです。ドリー・パートンは胸の目立つスタイルで有名でした。

そのほか

そのほか、ハリソン・フォード、スティーブン・スピルバーグ、エルヴィス・プレスリー、アンジェリーナ・ジョリー、カール・ラガーフェルド、ジェームズ・ブラウン、イザベラ・ロッセリーニ、ダフトパンク、ケイト・ウィンスレット、アーノルド・シュワルツェネッガー、ブラッド・ピット、オジー・オズボーン、マリリン・モンロー、ジョニー・デップ、ジョン・レノン、トランプ大統領から、『スターウォーズ』のヨーダとダース・ベイダー、ハリー・ポッターシリーズのハリーとスネイプまであるそうです。フィクションのキャラクターまでありなのか……。

これがヨーダで、ギボシムシの仲間だそうです。遊び過ぎな気がします。

注

  1. このようなときは紛らわしいので一方の学名は使うのをやめることになる。
  2. そんなに短い配列ならどの生物にもあるだろうから、こじつけである。
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